By Pedro Viloria, Manager Health & Wellbeing Program
From what to wear to what we eat, we make on average between 33,000 to 35,000 decisions a day1. While some decisions may be inconsequential to people’s lives (i.e. what TV show to watch tonight) many of them force our families to choose between basic necessities, including food, shelter, medical attention, and clothing.
When faced with the decision of choosing between a regular primary care physician visit and paying rent, utilities, or groceries, families are reasonably opting-out of care.
Chronic illnesses are on the rise and COVID-19 is here to stay, yet the average American family still struggles to access basic health services. For immigrant and English-learning g families that oftentimes do not qualify or afford health insurance coverage or are unable to otherwise access the complicated healthcare system, health services usually come too late or not at all. According to The 2023 Health Status of Latinos in Georgia Report financial, linguistic, lack of mobility or transportation, and other general barriers to accessibility have made receiving medical attention in Georgia akin to a privilege in and of itself, and establishing continued and quality care has proven even more difficult.
LCF Georgia’s Health and Wellbeing Program started in 2020 as a response to the lack of immigrant and Latinx-centric efforts to prevent, test, and mitigate the COVID-19 pandemic which evolved quickly into a humanitarian crisis. In 2021 we formalized the program in an effort to bridge the gap in healthcare accessibility and public health education for Latinos and other underserved communities in our state.
LCF Georgia works with a team of community health workers and an extensive network of other community organizations, medical schools, and health providers to bring free preliminary health education and services like glucose, blood pressure, and cholesterol screenings as well as medical referrals, resources, and education to the community in-language.
These community-based interventions, culturally attuned health education programs, alongside strategic policy reforms targeting improved access to high-quality, affordable healthcare, collectively wield substantial influence in addressing and mitigating health disparities in the Latinx community2.
The organization offers these services in community-accessible locations like the Mexican and El Salvador Consulates and the Latin American Association on the Buford Highway Corridor, as well as public schools, churches, community health fairs, and businesses across the state. For community members seeking affordable and accessible healthcare provider options, LCF Georgia has developed an archive of medical service providers in some of the key counties in Georgia that are low-cost and work with uninsured patients. LCF Georgia uses this list of providers to refer community members to the medical services they need that are close to their area of residence.
If you are interested in accessing LCF Georgia’s FREE health services and resources, you can visit unidosgeorgia.com or refer to the LCF Georgia site schedule HERE: [insert screening services schedule]
You can also follow LCF Georgia on social media platforms to learn about any upcoming services or events.
Families feeling hopeless about choosing necessities over medical care should know that, while limited, there ARE options. Local Federally Qualified Health Centers (FQHCs), community clinics, departments of public health, and other health providers and organizations often offer sliding-scale payment plans and sometimes even free services depending on the circumstances2.
When it comes to hospital emergency medical care, everyone in Georgia has the right to receive treatment no matter their financial or immigration status.
Establishing continuous care poses its lion’s share of challenges but access to hospital emergency care is universal in the United States. Hospitals cannot deny service to patients needing urgent care regardless of their immigration status or their ability to pay, so families can rest assured that covering living costs over seeking medical attention in an emergency is a choice they do not have to make. Should a patient find themselves in a situation of financial hardship, hospitals offer financial counseling services that provide guidance on payment options, after the emergency care has been provided, based on the circumstances of each case. For patients who do not speak English or are not English-proficient, most hospitals offer interpretation services, whether virtual or in-person, and should be able to provide them for patients upon request.
Hospitals provide medical care, they are not law enforcers nor do they work with US Immigration and Customs Enforcement (ICE). Should a community member be in need of emergency medical attention, hospitals will provide care without any involvement from ICE. Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPPA) regulations also ensure that any personal sensitive information that providers receive from patients during treatment remains protected and confidential unless otherwise authorized by the patient.
No matter the background, immigration status, health insurance coverage, or financial circumstances, ALL Georgians have a right to access safe, in-language, affordable emergency care at hospitals.
For more information about patient rights and the services LCF Georgia offers to the community, you can visit unidosgeorgia.org or email the LCF Georgia Health and Well-being Program Manager, Pedro Viloria at pedro@lcfgeorgia.org.
Sources:
- Sahakian, B. J., & LaBuzetta, J. N. (2015). Bad moves: How decision making goes wrong, and the ethics of Smart Drugs. Oxford University Press.
- Nell Hodgson Woodruff School of Nursing, Emory University, Morehouse School of Medicine, & Latino Community Fund INC. The 2023 Health Status of Latinos in Georgia Report.
En el Día Mundial de la Salud: ¿médico o pagar la renta? ¿Cuáles son realmente nuestras opciones?
Por Pedro Viloria, Gerente del Program de Salud y Bienestar
Desde qué vestir hasta qué comer, los humanos tomamos entre 33.000 y 35.000 decisiones al día1. Si bien algunas decisiones pueden no tener consecuencias para la vida de las personas, como qué programa de televisión mirar esta noche, muchas de ellas obligan a nuestras familias a elegir entre una u otra necesidad básica, como comprar alimentos, ropa, pagar la renta o buscar atención médica.
Cuando las familias se ven obligadas a decidir entre realizar una visita regular al médico y cubrir el pago del alquiler, los servicios públicos o la alimentación, es comprensible que opten por postergar la consulta médica.
A pesar del aumento de las enfermedades crónicas y la persistencia del COVID-19, la familia promedio en Estados Unidos continúa enfrentando dificultades para acceder a servicios de salud básicos. Para las familias inmigrantes y aquellas que están aprendiendo inglés, que a menudo no califican para obtener cobertura de seguro médico o no pueden pagarla, o que encuentran complicaciones para navegar el complejo sistema de salud, los servicios médicos suelen llegar demasiado tarde o no llegan. Según el Informe sobre el estado de salud de la comunidad latina en el estado de Georgia 2023, las barreras financieras, lingüísticas, la falta de movilidad o transporte y otras barreras generales de accesibilidad han hecho que recibir atención médica en Georgia sea un privilegio, y establecer una atención continua y de calidad resulta aún más difícil.
El programa de Salud y Bienestar de LCF Georgia nació en 2020 como respuesta a la falta de esfuerzos y servicios hacia comunidades inmigrantes y latinas para prevenir, testear y mitigar la pandemia de COVID-19, que rápidamente se tornó en una crisis humanitaria mundial. En 2021, formalizamos el programa como un esuferzo por acortar las brechas de accesibilidad a la atención médica y la educación en salud pública para los latinos y otras comunidades desatendidas en nuestro estado.
LCF Georgia trabaja con un equipo de trabajadores de la salud comunitarios y una extensa red de otras organizaciones comunitarias, escuelas de medicina y proveedores de salud para ofrecer educación y servicios de salud preliminares gratuitos como pruebas de glucosa, presión arterial y colesterol, así como referencias médicas (referidos) y otros recursos a la comunidad en su idioma.
Estas intervenciones comunitarias y programas de educación sobre salud culturalmente adaptados, junto con reformas de políticas estratégicas dirigidas a mejorar el acceso a una atención médica asequible y de alta calidad, tienen un impacto significativo en la reducción de las disparidades de salud dentro de la comunidad latina2.
Estas organizaciones ofrecen sus servicios en localidades de fácil acceso para la comunidad, como en los Consulados de México y El Salvador y la Asociación Latinoamericana, ubicados en la zona del Corredor de la Buford Highway, así como en escuelas públicas, iglesias, ferias de salud comunitarias y negocios y tiendas ubicados en todo el estado de Georgia. Para los miembros de la comunidad que buscan servicios de salud de calidad y asequibles, LCF Georgia ha desarrollado un archivo de proveeddores de estos servicios médicos en algunos condados clave del estado que son de bajo costo y trabajan con pacientes sin seguro médico (aseguranza). LCF Georgia utiliza esta lista de proveedores para referir a los miembros de la comunidad a los servicios médicos que necesitan y que están cerca de su área de dónde viven.
Si está interesado en acceder a los servicios y recursos GRATUITOS de LCF Georgia, visite unidosgeorgia.com o consulte nuestro cronograma en sitios permanentes AQUÍ:
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Las familias que se sienten desesperadas al tener que elegir entre necesidades básicas y dejar de lado la atención médica deben saber que, aunque limitadas, SÍ HAY opciones. Los centros de salud locales calificados a nivel federal (FQHC), las clínicas comunitarias, los departamentos de salud pública y otros proveedores y organizaciones de salud ofrecen regularmente planes de pago de escala (dependiendo de sus ingresos) y, a veces, incluso ofrecen servicios gratuitos según las circunstancias2.
El establecimiento de una atención médica continua presenta la mayoría de los desafíos, pero el acceso a la atención de emergencia hospitalaria es universal en los Estados Unidos. Los hospitales están obligados a brindar servicios a pacientes que requieran atención urgente, sin importar su estatus migratorio o su capacidad de pago, lo que brinda tranquilidad a las familias al saber que no tendrán que elegir entre pagar por necesidades básicas como vivienda o alimentos y buscar atención médica en caso de emergencia. Además, para aquellos pacientes que enfrenten dificultades financieras, los hospitales ofrecen servicios de asesoramiento financiero para guiarlos en las opciones de pago, una vez que se haya proporcionado la atención de emergencia, adaptándose a las circunstancias individuales de cada caso. Asimismo, la mayoría de los hospitales ofrecen servicios de interpretación para pacientes que no hablen inglés o no dominen el idioma, ya sea a través de medios virtuales o presenciales, y deben estar disponibles para quienes los requieran.
TODOS los residentes de Georgia tienen el derecho fundamental de acceder a atención médica de emergencia segura, en su idioma y a precios asequibles en los hospitales, sin importar su historial, estatus migratorio, cobertura de seguro médico o situación financiera.
Para obtener más información sobre los derechos de los pacientes y los servicios que LCF Georgia ofrece a la comunidad, visite www.unidosgeorgia.org o comuníquese por correo electrónico con el Gerente del Programa de Salud y Bienestar, Pedro Viloria, a pedro@lcfgeorgia.org.
Fuentes:
- Sahakian, B. J., & LaBuzetta, J. N. (2015). Bad moves: How decision making goes wrong, and the ethics of Smart Drugs. Oxford University Press.
- Nell Hodgson Woodruff School of Nursing, Emory University, Morehouse School of Medicine, & Latino Community Fund INC. Informe sobre el estado de salud de la comunidad latina en el estado de Georgia 2023
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